El Palacio de los Marqueses de Bermejillo, sede del Defensor del Pueblo
El Palacio de Bermejillo no es un palacio más, es un palacio cargado de historia, que desde su construcción se convirtió en un referente del arte nacional y extranjero.
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| Palacio de Bermejillo, actual sede del Defensor del Pueblo, entre la calle Fortuny y Eduardo Dato en Madrid |
Su rasgo más característico que le diferencia del resto de los palacios madrileños, es el hecho de que sus muros albergaron algunas de las colecciones de arte privadas más importantes de la España del siglo XX.
Tanto sus primeros dueños, los marqueses de Bermejillo del Rey como
su segunda propietaria, doña María Bauzá y Rodríguez adaptaron y transformaron el ya de por
sí magnífico palacio, de solemne y cuidada arquitectura, en un refugio para todo tipo de obras de arte, que iba desde pintura, escultura, cerámica, tapices, hasta libros antiguos.
Sin embargo, la pasión artística y el afán coleccionista de
sus propietarios no pudieron superar los avatares del tiempo, las penurias económicas
y las siempre lamentables divisiones hereditarias, y en los años sesenta estuvo a punto de desaparecer.
Finalmente el estado español lo adquirió en 1963, encargándose de su rehabilitación y adecuación a diferentes fines públicos, siendo hoy en día, desde 1983, la magnífica sede del Defensor del Pueblo.
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| Entrada de la calle Fortuny, de acceso a la sede del Defensor del Pueblo |
Contemplar el edificio supone no sólo un esfuerzo visual, al hallarse medio oculto por el paso elevado de la calle Eduardo Dato, sino también un ejercicio de imaginación, ya que el entorno actual en nada se parece al palaciego y ostentoso barrio de Almagro en el que fue erigido, en el año 1916.
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| El Palacio de Osma, 1893, de estilo neomudéjar, con capilla neogótica (1916), se sitúa justo enfrente de la sede del Defensor del Pueblo. Es otro de los escasos ejemplos de palacio historicista que aún se puede contemplar en el barrio de Almagro. |
Toda aproximación a este palacio, a su entorno, a su historia y por supuesto a su arquitectura y su arte debe comenzar con el recuerdo a la labor que don Javier Bermejillo y su esposa doña Julia Schmidtlein, primeros marqueses de Bermejillo, hicieron en el palacio del
Paseo del Cisne 31.
Los primeros marqueses de Bermejillo lo convirtieron en un referente para las recepciones de la alta sociedad a lo largo del
primer cuarto del siglo XX. Fiestas, reuniones, y celebraciones a las que acudía con regularidad el propio monarca Alfonso XIII, gran amigo del marqués.
Y dicha aproximación debe proseguir con el reconocimiento a su segunda dueña, doña María Bauzá, quien desde 1932, habiendo ya enviudado de su esposo Ramón Rodríguez, logró aumentar la fama del palacio al albergar su
impresionante colección de obras de arte, que le valieron el merecido calificativo de Casa-Museo de María Bauzá.
Actualmente, apenas queda nada de su valiosísimo contenido artístico. Permanece eso sí, su magnífica arquitectura, su precioso patio neoplateresco, sus cerámicas,
sus puertas y algunas antigüedades que no pudieron ser trasladadas o
vendidas por sus últimos dueños.
Espero que tras la lectura de este artículo seamos capaces de comprender lo que significó para Madrid, y por extensión para toda la España de la época, la categoría, el mecenazgo y la talla artística de las dos familias que convirtieron el Palacio de Bermejillo en una referencia cultural en Madrid desde 1917 hasta 1960.
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| Desde el paso elevado se puede apreciar el coqueto jardín del palacio |
Los marqueses de Bermejillo del
Rey:
Don Javier y doña Julia se habían
conocido en México, allí contrajeron matrimonio y poco después, en 1910, se trasladaron a Madrid.
Grandes amantes del arte, desde un primer momento quisieron hacer
realidad su sueño de poseer un palacio en el que poder instalar las obras que
habían ido adquiriendo y que deseaban ir aumentando. Pero existía una condición ineludible: su hogar debía tener un carácter netamente español, historicista y a la vez monumental
y moderno.
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Retrato de la familia de los Marqueses de Bermejillo al completo con sus 4 hijos, realizado por López Mezquita (Foto tomada de Cultura Andalucía)
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En 1912 compraron los terrenos en el nuevo barrio de Almagro, en concreto en el Paseo del Cisne, actual calle Eduardo Dato. Este barrio se había convertido en uno de los más cotizados del nuevo Madrid y el preferido por la nobleza y la alta burguesía del momento para construir sus viviendas.
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Fuente del Cisne en 1864, situada en la confluencia del Paseo de la Castellana con el Paseo del Cisne.
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El Paseo del Cisne tomaba su nombre de la conocida como Fuente del Cisne, del S. XVIII, situada en la confluencia de la calle con el Paseo de la Castellana . La fuente se trasladó a la Plaza de Santa Ana en 1900 y el nombre de la calle se mantuvo hasta 1939, en que pasó a llamarse calle de Eduardo Dato.
Los marqueses, a pesar de haber contratado el proyecto del palacio inicialmente con los arquitectos Reynals y Guitart Trulls, eligieron como proyecto final el del santanderino Eladio Laredo, que fue contratado en 1913.
La intervención de la marquesa fue decisiva ya que supervisó hasta el más mínimo detalle de su construcción, con el fin de que el proyecto de Eladio Laredo no se desviara de su idea de auténtico palacete de estilo renacentista español.
Eladio Laredo, a la sazón reputado arquitecto, actualmente catalogado dentro del estilo historicista, logró plasmar en el edificio del antiguo Paseo del Cisne el estilo neoplateresco con el que se define habitualmente este original edificio.
Eladio Laredo es también el autor, entre otros, del edificio Grassy al inicio de la Gran Vía.
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| Edificio Grassy, detrás del edificio Metrópolis, en el número 1 de la Gran Vía. |
Estilo arquitectónico del Palacio de Bermejillo:
A la hora de definir el Palacio de Bermejillo se habla del denominado “estilo Monterrey”, que toma como ejemplo el Palacio de Monterrey de Salamanca construido en el S. XVI por Rodrigo Gil de Hontañón.
En mi opinión, si bien se aprecian ciertas similitudes con el Palacio de Monterrey, es sin embargo el Palacio de los Guzmanes de León, obra también del mismo arquitecto, el que sin lugar a dudas fue tomado como modelo y en el que podemos observar gran número de parecidos.
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Palacio de los Guzmanes de León, obra de Rodrigo Gil de Hontañón, con sus dos torres laterales,
muy parecidas a las del Palacio de Bermejillo |
Resulta muy interesante comparar las similitudes en la distribución de las torres cuadradas que enmarcan la fachada principal, techadas con cubiertas a cuatro aguas y unidas por una logia o galería porticada, de estilo plenamente renacentista, pero decorada con motivos platerescos muy llamativos.
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Fachada principal del Palacio de Bermejillo.
En ambos palacios se repiten decoraciones típicamente renacentistas, como las gárgolas y también en ambos casos destaca en la fachada principal la galería porticada.
En el caso del Palacio de los Guzmanes esta galería es de arcos de medio punto y en el Palacio de Bermejillo de arcos carpaneles.
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| Palacio de los Guzmanes de León, detalle de la "logia" o galería porticada que une ambas torres |
La fachada principal del palacio madrileño es la que se abre al antiguo Paseo del Cisne. Destacan sus ventanas y balcones enrejados así como su balcón de esquina.
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Detalle de la galería de arcos carpaneles, rematada por una balaustrada calada y
decorada con gárgolas |
La profusa decoración resulta al mismo tiempo ligera y elegante. Se añaden gárgolas meramente decorativas para añadir riqueza en la ornamentación, permitiendo romper la linealidad de la fachada y enlazando plenamente con el estilo plateresco más puro.
La fachada que da al jardín consta de un ala semicircular que permite disfrutar de un gran balcón totalmente acristalado en la planta baja, ventanales de arcos de medio punto en la primera planta y terraza sobre el jardín.
Este original "ábside" permitía disfrutar del jardín desde el comedor de gala o salón de baile. Actualmente forma parte del despacho oficial del Defensor del Pueblo.
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| Fachada del jardín con escalera de acceso directo desde la primera planta |
El pequeño y coqueto jardín también se decoró con antigüedades como gárgolas, columnas rescatadas de yacimientos arqueológicos y esculturas zoomorfas en piedra que recuerdan a los verracos vetones.
El elemento más llamativo de este cuidado jardín es una singular exedra de columnas, algunas de las cuales aún cuentan con su capitel, que enmarcan una antigua fuente de granito rematada por un escudo. Una gárgola hace las veces de surtidor.
Las columnas junto con la propia vegetación del jardín permiten obtener unas perspectivas muy sugerentes del jardín y de la fachada del palacio.
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| Esculturas zoomorfas adornan la escalera de bajada al jardín |
El palacio concluido en 1916, fue muy reconocido por la sociedad de la época. Se llegó a decir de él que era “uno de los más primorosos palacios que se han construido últimamente en Madrid”.
Tuvo algunos problemas administrativos con el Ayuntamiento de Madrid que le denegó la licencia de habitabilidad y el traslado de la familia Bermejillo se retrasó durante más de un año. Finalmente el palacio se ocupa en 1917.
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| Retrato de doña Julia Schmidtlein, Marquesa de Bermejillo con su hija Carolina en 1908 |
En el año 1915, el rey Alfonso XIII gran amigo de Javier Bermejillo, le había concedido el título de Marqués de Bermejillo del Rey. Dos años después, los nuevos marqueses se instalaban en su recién terminado palacio del Paseo del Cisne con sus cuatro hijos.
Todas las fuentes consultadas hablan de la intervención directa de la
marquesa en la construcción de este palacio, de su afán por combinar una concepción de edificio
cuasi medieval, con las comodidades y avances técnicos que la década de 1910
exigía a las familias de la alta sociedad española.
Una demostración de arte y
buen gusto no podía relegar su hogar a la frialdad e incomodidades que conllevaba un concepto
antiguo de vivienda del siglo SV.
Me imagino perfectamente a Julia Schmidtlein elaborando
detallados planes sobre la forma de compaginar ambas ideas, acoplando por ejemplo, uno de
los primeros ascensores que se instalaron en España, (algunos dicen que el
primero que se instaló en Madrid en una vivienda particular), con la ubicación
de una escalera regia.
Tuvo que constituir una gran reto profesional para los
arquitectos que intervinieron en su construcción, sobre todo para el
santanderino Eladio Laredo el conseguir aunar en este proyecto ambas
necesidades. Porque la tarea de elaboración del proyecto incluía asimismo el de
decoración e instalación de las antigüedades del patrimonio familiar.
Me atrevería a afirmar que fueron muchas las horas
que pasó doña Julia intentando decidir dónde y cómo conseguir que la reja de
auténtica forja toledana, procedente del coro de una iglesia,
encajara con la puerta de entrada al salón de baile del palacio; en qué lugar instalar
aquellas preciosas columnas salomónicas extraídas de ese retablo barroco
andaluz que encontró en una tienda de antigüedades de la que no recordaba ni el
nombre. ¡Quedarían preciosas adornando una gran chimenea que transmitiera calor
e hiciera más acogedor el gran patio central de la vivienda!
Puedo recrear sin temor a equivocarme, las conversaciones
entre arquitecto y cliente, calculando los metros cuadrados que deberían tener
las estancias para poder instalar en sus techos los artesonados mudéjares que aguardaban
pacientemente en oscuros almacenes… Y aquellos viajes imprevistos realizados a toda prisa para adquirir los paneles de cerámica sevillana y de Talavera que estaban a punto
de subastarse en Sevilla o en Valencia.
Tuvo que ser un trabajo complicado, muy costoso, pero también muy gratificante, sobre todo comprobando el resultado final que incluso a nuestros ojos y en su estado actual, puede ser calificado
de muy satisfactorio.
La familia permaneció en este palacio hasta 1932. Durante estos años la prensa de la época se hacía eco de las fiestas y recepciones que se allí celebraban y a las que acudía lo más selecto de la alta sociedad del momento. Alfonso XIII era un habitual de tales reuniones.
La nueva marquesa se había convertido en una personalidad muy reconocida en los círculos de artistas de la época por su mecenazgo y apoyo a las artes. Es de resaltar su relación con Antonio López Mezquita, uno de los grandes pintores de aquellos años, quien realizó el retrato de la familia con sus 4 hijos, así como posteriores retratos de su hija mayor, Carmen Bermejillo.
En 1919 la boda de Carmen, primogénita de los marqueses, con Pedro Pidal, Marqués de Villaviciosa, fue todo un acontecimiento social y fue recogido ampliamente por la prensa de sociedad, por ejemplo en el ABC.
La foto está tomada en el interior del Palacio de Bermejillo y se reconocen los azulejos de Talavera.
Los problemas económicos del marqués, provocados por el fracaso de sus negocios, la mayoría de ellos vinculados a México, que entonces se encontraba en plena revolución, le llevaron prácticamente a la ruina. La familia perdió su fortuna y se vieron obligados a vender el palacio en 1932.
Su hijo y heredero del marquesado, Francico Javier Bermejillo llegó incluso a perder el título nobiliario en los años 40.
Fue precisamente el hijo del matrimonio de Carmen Bermejillo y Pedro Pidal, Marqués de Villaviciosa, don Pedro Pidal Bermejillo, quien en 1961, logró rehabilitar el marquesado y sigue ostentando el título de Marqués de Bermejillo en la actualidad.
María Bauzá, la artífice de la Casa-Museo del Paseo del Cisne:
El cambio de titularidad del palacio acaecido en 1932 no sólo mantuvo el esplendor del edificio sino que amplió su categoría al instalarse en él la magnífica colección de arte de la nueva dueña: María Bauzá.
La personalidad de doña María Bauzá, de origen uruguayo, es cuanto menos sobresaliente, y digna de mención.
A pesar de haber quedado viuda pocos meses antes de la adquisición del palacio, siguió adelante con la compra, se hizo cargo del patrimonio familiar, lo gestionó personalmente y se dedicó en cuerpo y alma a su conservación y ampliación. No resultaba nada fácil, incluso para una mujer de gran capacidad económica, compaginar su tarea de coleccionista con su labor como madre de seis hijos pequeños.
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| Fotografía extraída del Boletín de la Sociedad Española de Excursiones de 1943 |
Durante los 30 años que vivió en el palacio convirtió su hogar en una reconocida casa-museo, de nuevo una referencia obligada no ya de fiestas y banquetes sino de la cultura madrileña de la época.
En sus afamadas tertulias se daban cita escritores y artistas de todas las tendencias. Las reuniones de los domingos eran una cita obligada para todo el que quisiera hacerse un hueco en el panorama cultural madrileño.
Merece la pena destacar el Congreso que se celebró en 1951, en el centenario de Isabel la Católica, en el que se redactó un escrito dirigido al Papa Pío XII solicitando la beatificación de la reina Isabel.
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| En esta fotografía de 1943 se aprecia el retrato de la reina Isabel II de Madrazo |
La relación de objetos, cuadros, esculturas, tapices, libros, etc. que se conservaban entre sus muros es demasiado extensa para hacer una lista pormenorizada, pero nos podemos hacer una idea observando algunas de las fotos que han llegado hasta nosotros del interior de los salones durante aquellos años.
El Boletín del año 1943 de la Sociedad Española de Excursiones: Arte, Arqueología e Historia, constituye un valioso documento para conocer de primera mano el contenido de la Casa-Museo.
De dicho Boletín he podido extraer las siguientes fotografías que nos pueden ayudar a imaginarnos cómo era el interior del palacio.
En el Libro del "Defensor del Pueblo" se mencionan expresamente las siguientes obras: "De entre la larga lista de cuadros de interés destacaban una Crucifixión atribuida a Antonio del Rincón, un San Francisco de El Greco, un Descendimiento de Rivera, un San Antón de Tiépolo o una Inmaculada de Murillo, así como una tabla de Lucas Cranach.
Dos salas, reservada una a Zuloaga y otra a Sorolla, así como pinturas de Paret y Alcázar, Giménez Aranda, Madrazo, Romero de Torres o Rusiñol entre otros, representaban espléndidamente el capítulo reservado al arte español contemporáneo.
Mención aparte merecía la Biblioteca que reunía junto a obras de autores modernos, libros raros y ediciones príncipe, además de ejemplares miniados, procedentes en su mayoría de escriptorios franceses y flamencos."
El estallido de la guerra civil puso en peligro el palacio y todo lo que él contenía, por lo que María Bauzá tuvo la idea de convertirlo en embajada de la República de Checoslovaquia.
Gracias a este gesto y a la intervención de la esposa del entonces embajador de Checoslovaquia en España, el palacio se convirtió en refugio de personas perseguidas por la Segunda República, entre ellas el Duque del Infantado y su hijo, el Marqués de Vadillo, la viuda de Romero Robledo, etc.
No me ha sido posible localizar fotografías de María Bauzá pero a continuación incluyo el espléndido retrato realizado por Zuloaga a su hija Esther Rodríguez Bauzá, que puede dar idea del nivel artístico que se respiraba en su familia.
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| Retrato de Esther Rodríguez Bauzá, obra de Zuloaga |
El palacio permaneció en poder de María Bauzá hasta su muerte en 1960. Tres años más tarde sus herederos vendieron el inmueble, del que se habían llevado la mayor parte de las obras de arte y pasó a ser propiedad de una sociedad mercantil que en menos de un año volvió a venderlo, quintuplicando el precio por el que lo había adquirido.
El nuevo titular de la propiedad era ya el estado español quien destinó el edificio a diferentes organismos públicos, hasta que en 1983 se decidió convertirlo en la sede de la recién creada institución del Defensor del Pueblo.
Para ello se llevó a cabo una profunda reforma intentando compaginar la función pública con la rehabilitación del palacio devolviéndole el esplendor de sus primeros años.
El resultado ha sido muy satisfactorio y en la actualidad se puede disfrutar de este palacio cuyos interiores han recuperado el espíritu de sus antiguos dueños.
Interior del Palacio:
La entrada del palacio comunica casi directamente con un fantástico patio de clara influencia renacentista al que se abren las distintas salas y estancias , todo él cubierto por una gran bóveda acristalada, añadida en la reforma de 1983.
El patio destaca por su luminosidad al estar todo él realizado en estuco pintado en blanco, lo que hace resaltar los zócalos de cerámica de Talavera, los suelos de cerámica sevillana y elementos decorativos tan llamativos como las columnas salomónicas que flanquean la gran chimenea lateral.
Frente a la entrada principal se ubica una elaborada puerta de forja toledana que da paso al antiguo salón de baile del palacio, actualmente despacho oficial del Defensor del Pueblo.
Todas las puertas del palacio son originales, datadas la mayoría de ellas en época renacentista.
En la planta baja se encuentra la sala de reuniones, con un delicado y elegante artesonado.
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| La puerta de la sala de reuniones, original del S. XVII. |
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| Detalle del interior de la ventana de esquina del palacio con motivos heráldicos en el suelo |
La biblioteca conserva una valiosa chimenea original del Siglo XVI con azulejos de Talavera.
Sobre la balaustrada del piso superior de esta curiosa y original biblioteca, llama la atención el lema escrito en latín "Non quo, sed quomodo", que puede traducirse: "No importa el qué sino el cómo".
A la izquierda del patio se encuentra la escalera de honor en la que algunos encuentran influencias de la escalera del Alcázar de Toledo o del Palacio Arzobispal de Alcalá de Henares, pero que a mí particularmente me recuerda a la del Hospital de Santa Cruz de Toledo.
Vista de la escalera de honor en la subida a la primera planta donde se pueden observar los detalles en estuco de techos y paredes, así como la barandilla y el remate decorativo de las esquinas de los diferentes tramos.
El remate historiado en forma piramidal de las esquinas de ambas escaleras tiene una gran semejanza.
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| Escalera del Hospital de Santa Cruz de Toledo. Fotografía del blog de C. García Hida |
Las vidrieras son de la Casa Maumejean, la más reputada de la época, que también elaboró las del Palacio de Santoña, por ejemplo.
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| En las vidrieras se repite el lema "Non quo, sed quomodo" y los escudos de la familia Bermejillo |
La galería del primer piso a la que se abren las distintas estancias del palacio, posee una delicada balaustrada calada, también realizada en estuco.
Esta galería da la sensación de estar formada por arcos carpaneles, es decir rebajados, pero en realidad se trata de un juego visual obtenido mediante el uso de elaborados capiteles que prolongan sus tallas a través de historiadas ménsulas, hasta dar la sensación de formar arcos de unión entre las diferentes columnas.
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| Detalle de las columnas, capiteles y ménsulas dando la sensación de arcos carpaneles |
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| Detalle de las tallas esculpidas en un capitel y ménsula de una de las columnas de la galería |
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| Artesonado original en madera policromada de otro pequeño salón del palacio |
Despacho oficial decorado con vidrieras de Maumejan, artesonado y friso estucado.
Vista del patio central desde la escalera de subida al tercer piso en la que se aprecian las esculturas de las columnas y los frisos y el calado de la elegante balaustrada.
Perspectiva del interior del patio central con la chimenea enmarcada por las columnas salomónicas, desde la tercera planta .
Las galerías de estos dos últimos pisos destinados al servicio no cuentan con columnas, pero están decoradas con preciosos azulejos de Talavera de gran valor.
Las dos últimas plantas del palacio se encontraban separadas de las plantas nobles por una cristalera que fue retirada al realizar la reforma del año 1983.
El patio se cubrió con una vidriera moderna como protección para las inclemencias del tiempo.
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| Vista vertical de los tres últimos pisos con la moderna cubierta acristalada |
Lamentablemente no siempre se puede tener acceso al despacho oficial del Defensor del Pueblo cuando se realiza la visita al Palacio de Bermejillo, y en mi caso fue así.
Sin embargo a continuación incluyo las fotografías que amablemente me ha proporcionado la oficina de este organismo para poder completar este artículo, ya que este despacho es realmente magnífico.
Como conclusión sólo me cabe decir que el Palacio de los Marqueses de Bermejillo, actual sede del Defensor del Pueblo, es todo un ejemplo de acertada rehabilitación, llevada a cabo con esmero y con gran respeto a su historia; en mi opinión, se ha logrado adaptar perfectamente una arquitectura palaciega al nuevo destino público que tiene desde el año 1983.
Gracias a ello se ha logrado preservar esta joya del patrimonio madrileño que merece la pena ser visitada para conocer un poco más de la historia de nuestra ciudad.
Madrid, mayo de 2018
Vídeo de El Palacio de Bermejillo, en mi canal de YouTube
